Highlights & Geschichte
Der Petersdom in der Vatikanstadt ist mit einer Innenfläche von etwa 20.139 Quadratmetern (2,3 Hektar) die größte Kirche der Welt. Als spirituelles Herz des katholischen Christentums ist er eine der meistbesuchten Stätten weltweit und zieht jährlich über 11 Millionen Besucher an.
Must-See Meisterwerke
- Michelangelos Pietà (1499) — Eine der berühmtesten Skulpturen der Welt, die die Jungfrau Maria darstellt, wie sie den Leichnam Christi hält. Seit ein Vandale sie 1972 mit einem Hammer angriff, ist sie durch kugelsicheres Glas geschützt.
- Berninis Baldachin — Der monumentale 29 Meter hohe Bronzebaldachin, der über dem Papstaltar steht. Von Papst Urban VIII. in Auftrag gegeben und 1634 fertiggestellt, bleibt er das größte Bronzegebäude weltweit.
- Die Kuppel — Von Michelangelo entworfen und nach seinem Tod fertiggestellt, ragt die Kuppel 136,6 Meter vom Basilika-Boden bis zur Spitze ihres Kreuzes empor. Besucher können 551 Stufen erklimmen, um die Spitze zu erreichen, und genießen dabei atemberaubende Panoramablicke auf Rom und die Vatikanstadt.
- Grab des Heiligen Petrus — Direkt unter dem Papstaltar in den Vatikanischen Grotten gelegen, wird dies als die letzte Ruhestätte des Apostels Petrus angesehen.
- Petersstuhl (Cathedra Petri) — Berninis vergoldete Bronzeskulptur in der Apsis, die traditionell den hölzernen Stuhl des Heiligen Petrus umschließt.
- Die Heilige Pforte — Nur in Jubiläumsjahren (zuletzt 2025) geöffnet, hat das Durchschreiten eine tiefe spirituelle Bedeutung.
Geschichte
Der Bau der heutigen Basilika fand zwischen 1506 und 1626 statt. Sie steht an der verehrten Stelle, wo der Heilige Petrus, einer der Apostel Christi, gekreuzigt und begraben worden sein soll. Eine frühere Basilika, im 4. Jahrhundert von Kaiser Konstantin erbaut, stand ursprünglich hier. Der Wiederaufbau in der Renaissance umfasste eine Reihe visionärer Architekten: Bramante entwarf den ursprünglichen griechischen Kreuzplan, Michelangelo gestaltete die Kuppel neu, Maderno verlängerte das Kirchenschiff und schuf die Fassade, und Bernini vollendete den großartigen Entwurf mit dem prächtigen Petersplatz und seiner ikonischen Kolonnade. Die Basilika wurde zusammen mit der Vatikanstadt 1984 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.