Fatti incredibili sulla Basilica di San Pietro
Dalle sue dimensioni colossali ai capolavori artistici che custodisce, la Basilica di San Pietro è uno scrigno di storia, fede e ingegno umano. Che tu stia pianificando una visita o sia semplicemente una persona curiosa, queste informazioni ti sveleranno perché è uno degli edifici più venerati al mondo.
La costruzione è durata 120 anni
La costruzione dell'attuale basilica iniziò il 18 aprile 1506 sotto Papa Giulio II e fu completata il 18 novembre 1626 con Papa Urbano VIII. Al progetto lavorarono i più grandi architetti del Rinascimento e del Barocco, tra cui Donato Bramante, Raffaello, Michelangelo e Gian Lorenzo Bernini.
Ha la cupola più alta del mondo
Michelangelo, che assunse la direzione dei lavori a più di 70 anni, progettò la magnifica cupola della basilica. Con un'altezza totale di 136,57 metri dal pavimento alla sommità della croce esterna, è la cupola più alta del mondo. Il suo diametro interno è di ben 41,47 metri, di poco inferiore a quello del Pantheon.
È costruita sulla tomba di San Pietro
Secondo la tradizione cattolica, la basilica sorge sul luogo di sepoltura di San Pietro, martirizzato a Roma intorno al 64 d.C. L'altare maggiore, sormontato dal celebre baldacchino in bronzo del Bernini, si trova esattamente sopra il punto in cui si ritiene sia la sua tomba, in un'antica necropoli che si estende sotto la chiesa.
Non è una cattedrale
Contrariamente a quanto si crede, San Pietro non è una cattedrale, cioè la chiesa che ospita la cattedra di un vescovo. La cattedrale ufficiale del Papa in qualità di Vescovo di Roma è l'Arcibasilica di San Giovanni in Laterano, che si trova dall'altra parte della città. San Pietro è tecnicamente una basilica papale.
Ospita le tombe di oltre 90 papi
Nelle profondità sotto il pavimento principale, le Grotte Vaticane e l'ancora più antica Necropoli Vaticana accolgono le tombe di oltre 90 papi. Tra queste, anche la tomba di Papa San Giovanni Paolo II, recentemente traslata e ora situata presso l'altare di San Sebastiano, al livello principale della basilica.
La Pietà è l'unica opera firmata da Michelangelo
Questa scultura mozzafiato, che raffigura la Vergine Maria con in grembo il corpo di Cristo, fu realizzata da Michelangelo quando aveva solo 24 anni. È l'unica opera che abbia mai firmato. La leggenda narra che, dopo aver sentito alcuni pellegrini attribuire la scultura a un altro artista, tornò di notte per incidere sulla fascia che attraversa il petto di Maria la scritta "MICHAEL-ANGELUS BONAROTUS FLORENTIN FACIEBAT" (Il fiorentino Michelangelo Buonarroti faceva).
Il baldacchino di bronzo è enorme
Il monumentale baldacchino in bronzo sopra l'altare maggiore, progettato da Gian Lorenzo Bernini, raggiunge la sorprendente altezza di 29 metri, quasi quanto un palazzo di 9 piani. Fu realizzato utilizzando il bronzo prelevato dal tetto del Pantheon.
Piazza San Pietro può contenere 80.000 persone
L'immensa piazza ellittica di fronte alla basilica fu progettata dal Bernini per permettere al maggior numero di persone di vedere il Papa. Lo spazio aperto della piazza può ospitare oltre 80.000 persone. I colonnati che la incorniciano simboleggiano le braccia accoglienti della Chiesa madre.
Fu costruita per sostituire una chiesa di 1.200 anni
L'attuale basilica sostituì l'antica Basilica di San Pietro, costruita nel IV secolo dall'imperatore Costantino. Dopo quasi 1.200 anni, la vecchia basilica versava in cattive condizioni, così Papa Giulio II decise di demolirla per costruirne una nuova e più grandiosa.
Le lettere nella cupola sono alte 2 metri
L'interno della cupola presenta un'iscrizione a mosaico tratta dal Vangelo di Matteo: "TV ES PETRVS ET SVPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM. TIBI DABO CLAVES REGNI CAELORVM" ("Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa... A te darò le chiavi del regno dei cieli"). Dal pavimento della basilica, le lettere sembrano perfettamente proporzionate, ma in realtà sono alte 2 metri.
Domande frequenti
La Basilica di San Pietro è la chiesa più grande del mondo?
Sì, la Basilica di San Pietro è la chiesa cristiana più grande del mondo per volume e superficie interna, con i suoi 15.160 metri quadrati. È un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO e può accogliere decine di migliaia di fedeli.
Chi è sepolto nella Basilica di San Pietro?
La tomba più importante è quella di San Pietro, situata sotto l'altare maggiore. Inoltre, nelle Grotte Vaticane sotto la basilica sono sepolti più di 90 papi, insieme ad altre figure importanti della storia cattolica.
Quanti anni ha la Basilica di San Pietro?
L'attuale Basilica di San Pietro è stata consacrata il 18 novembre 1626, dopo 120 anni di lavori. Ha sostituito una basilica molto più antica, costruita originariamente dall'imperatore Costantino nel IV secolo.
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